El telescopio espacial James Webb analiza una de las regiones de formación de estrellas más dinámica de las galaxias cercanas, denominada NGC 346, próxima a la Vía Láctea, en la que descubrieron importantes cantidades de polvo, algo no esperado por los astrónomos.
Según informó este miércoles el sitio oficial de la NASA, la NCG 346 se encuentra en la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), una «galaxia enana» cercana a nuestra Vía Láctea que contiene concentraciones más bajas de elementos más pesados que el hidrógeno o el helio llamados metales.
Debido a que los granos de polvo en el espacio están compuestos principalmente por «metales», los científicos esperaban hallar solo pequeñas cantidades de polvo y que sería difícil de detectar; pero «los nuevos datos» del telescopio Webb «revelan justo lo contrario».
Los astrónomos exploraron esta región porque «las condiciones y la cantidad de metales dentro del SMC se asemejan a las observadas en las galaxias hace miles de millones de años», durante una era en la historia del Universo conocida como «mediodía cósmico», cuando la formación de estrellas estaba en su apogeo.
