El 27 de julio se celebra el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, con la finalidad de sensibilizar y concienciar a la población acerca del diagnóstico oportuno y tratamiento precoz de esta patología, así como las acciones preventivas pertinentes.
La creación de esta efeméride ha sido por iniciativa de International Federation of Head and Neck Oncologic Societies (IFHNOS).
El Cáncer de Cabeza y Cuello consiste en un grupo de tumores malignos que se localizan en los senos paranasales, faringe, laringe, cavidad oral, lengua y glándulas salivales.
Es más frecuente en los hombres que en las mujeres, ocupando el sexto tipo de cáncer más común a nivel mundial. Anualmente se diagnostican unos 10.000 casos, siendo considerado un tipo de tumor infrecuente.
Se manifiesta mediante la aparición de nódulos que se forman en las superficies húmedas del cuerpo: boca, garganta y nariz, dificultando el normal funcionamiento del organismo. Estas lesiones afectan el habla, la deglución y la voz de las personas que lo padecen.
Los principales factores de riesgo de esta patología son los siguientes:
- Consumo de tabaco y alcohol.
- Déficit de vitaminas A y C.
- Infecciones previas: Virus de Epstein-Barr, Virus de Papiloma Humano (VPH).
- Higiene bucal inadecuada.
- Irradiación.
Los síntomas de esta enfermedad deben ser evaluados por un equipo multidisciplinario, conformado por médicos especialistas:
- Dificultad considerable para tragar.
- Sangrado nasal.
- Ahogos frecuentes.
- Inflamación de las encías.
- Aparición de bultos o protuberancias en el cuello.
- Espasmos en los músculos que controlan las cuerdas vocales (disfonías) y cambios abruptos en la voz.
- Úlceras o heridas en la boca que no sanan.