La enfermedad de Kawasaki es una afección que causa inflamación (hinchazón y enrojecimiento) en los vasos sanguíneos
Esta enfermedad registrada por primera vez en Japón, saltó ahora a las primeras planas del mundo con la aparición del nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Y es que esta enfermedad, definida como una vasculitis sistémica aguda, es decir, una afección clínica en la cual se produce la inflamación de gran parte de los vasos sanguíneos del organismo, podría tener una relación causal con el COVID-19.
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la enfermedad de Kawasaki?
Esta enfermedad tiene síntomas y signos reveladores que aparecen por etapas. En la primera etapa, que puede durar hasta 2 semanas, suele haber fiebre durante un mínimo de 5 días.
Entre otros síntomas, se incluyen los siguientes:
- ojos enrojecidos («inyectados en sangre»)
- una erupción rosada en la espalda, el abdomen, los brazos, las piernas y la zona genital
- labios rojos, secos y agrietados
- lengua «aframbuesada» (con una capa blanca y protuberancias de color rojo en la lengua)
- dolor de garganta
- palmas de las manos hinchadas y plantas de los pies de un color rojo violáceo
- ganglios linfáticos del cuello inflamados
La segunda etapa suele empezar 2 semanas después del inicio de la fiebre. Los síntomas pueden incluir:
¿Qué problemas puede haber?
Los médicos pueden tratar los síntomas de la enfermedad de Kawasaki cuando se detecta pronto. La mayoría de los niños se encontrarán mejor pocos días después de iniciar el tratamiento.
Si esta afección no se detecta hasta más adelante, los pacientes pueden tener complicaciones graves que afectan al corazón, como:
- un aneurisma (una protuberancia en la pared) de las arterias coronarias, que llevan sangre al corazón
- una inflamación del miocardio (el músculo del corazón), el endocardio (la membrana interna del corazón), las válvulas cardíacas y el pericardio (la membrana externa del corazón)
- arritmias, que son cambios en el ritmo normal con que late el corazón
- problemas en algunas válvulas cardíacas
Causas de la enfermedad de Kawasaki
Los médicos desconocen la causa de esta enfermedad. Creen que no se transmite de una persona a otra. Es más frecuente en niños de ascendencia japonesa y coreana, pero puede afectar a cualquier niño.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Kawasaki?
Los síntomas de esta enfermedad pueden parecerse a los de otras enfermedades víricas y bacterianas propias de la infancia. Los médicos la suelen diagnosticar preguntando por los síntomas (como la fiebre persistente) y explorando al paciente.
Si parece probable que se trata de la enfermedad de Kawasaki, el médico:
- solicitará pruebas para estudiar el corazón, como un ecocardiograma
- es posible que analice muestras de sangre y orina para descartar otras afecciones, como la escarlatina, el sarampión, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (o rickettsiosis exantemática) o la artritis reumatoide juvenil.